El gigante del comercio electrónico Alibaba ha experimentado un trimestre desafiante, con resultados financieros que no cumplieron las expectativas de los analistas para el período que finalizó en junio de 2024. La compañía china, que alguna vez fue considerada invencible en su mercado doméstico, ahora se enfrenta a una competencia cada vez más feroz y a un consumidor chino cauteloso, lo que ha llevado a una caída en sus acciones en el mercado previo a la apertura de Wall Street.
Alibaba reportó ingresos de 243.24 mil millones de yuanes (aproximadamente 34.01 mil millones de dólares) para el trimestre de junio, quedando por debajo de los 249.05 mil millones de yuanes que esperaban los analistas según las estimaciones de LSEG. Aunque esta cifra representa un aumento del 4% en comparación con el mismo período del año anterior, no fue suficiente para satisfacer las expectativas del mercado.
El beneficio neto de la compañía también decepcionó, alcanzando los 24.27 mil millones de yuanes, significativamente por debajo de los 26.91 mil millones de yuanes previstos. Esta caída del 29% en el beneficio neto se atribuyó principalmente a una disminución en los ingresos operativos y a un aumento en el deterioro de sus inversiones.
Estos resultados provocaron una reacción negativa inmediata en el mercado, con las acciones de Alibaba cayendo alrededor del 3.99% en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense.
Desafíos en el comercio electrónico y signos de esperanza en la nube
El núcleo del negocio de Alibaba, su plataforma de comercio electrónico en China, continúa enfrentando vientos en contra. Las ventas del grupo Taobao y Tmall, que representan el negocio de comercio electrónico de Alibaba en China, disminuyeron un 1% interanual, alcanzando los 113.37 mil millones de yuanes. Este declive refleja los desafíos que enfrenta la empresa en un mercado cada vez más competitivo, con rivales como JD.com y PDD (propietario de Temu) ganando terreno.
Sin embargo, no todo son malas noticias para el gigante tecnológico. Alibaba informó que logró un crecimiento de «doble dígito» en el valor bruto de mercancías (GMV) en su negocio de Taobao y Tmall, lo que sugiere que los compradores continúan utilizando sus plataformas activamente, incluso si los ingresos generales permanecen débiles.
Además, las operaciones internacionales de comercio electrónico de Alibaba, que incluyen marcas como Lazada y Aliexpress, mostraron un fuerte crecimiento, con un aumento del 32% en las ventas interanuales.
Pero quizás la noticia más alentadora proviene de la división de computación en la nube de Alibaba. Los ingresos trimestrales del grupo de nube alcanzaron los 26.5 mil millones de yuanes, lo que representa un aumento del 6% interanual, marcando la tasa de crecimiento más rápida desde el trimestre de junio de 2022. La compañía destacó que los ingresos de productos relacionados con la inteligencia artificial continuaron creciendo a tasas de tres dígitos año tras año, lo que subraya el potencial de esta división como un importante motor de crecimiento futuro para Alibaba.
El CEO Eddie Wu, que asumió el cargo en septiembre de 2023, ha estado trabajando para estabilizar el negocio principal de comercio electrónico de Alibaba en China. La empresa está atravesando una fase de transición, con planes de enfocarse más en los comerciantes externos que venden a través de sus plataformas Taobao y Tmall, mientras reduce la dependencia de su negocio de ventas directas.
A pesar de los desafíos actuales, Alibaba mantiene una perspectiva optimista para el futuro. Wu ha indicado previamente que la compañía tiene la intención de lanzar nuevas características de monetización para sus plataformas de comercio electrónico, con el objetivo de que el negocio de Taobao y Tmall vuelva al crecimiento hacia la segunda mitad de 2025.
Mientras tanto, la inversión continua de Alibaba en inteligencia artificial y computación en la nube podría proporcionar nuevas vías de crecimiento en un mercado chino cada vez más competitivo. La mejora en la eficiencia operativa de la división de nube, evidenciada por un aumento del 155% interanual en el EBITA ajustado, sugiere que la estrategia de la compañía de enfocarse en contratos de mayor margen está dando sus frutos.
En conclusión, aunque Alibaba enfrenta desafíos significativos en su negocio principal de comercio electrónico en China, la compañía muestra signos de adaptación y evolución. El crecimiento en sus operaciones internacionales de comercio electrónico y el impulso en su división de nube ofrecen razones para el optimismo. Sin embargo, el camino hacia adelante sigue siendo complejo, y Alibaba deberá navegar cuidadosamente las aguas turbulentas del mercado chino mientras busca nuevas oportunidades de crecimiento en el ámbito global y tecnológico.
