El reciente fallo del juez Amit Mehta declarando a Google como un «monopolista» en el mercado de búsquedas en línea marca un hito histórico en la lucha antimonopolio contra las grandes tecnológicas en Estados Unidos. Esta decisión, resultado de cuatro años de meticulosa preparación por parte del Departamento de Justicia (DoJ), representa la victoria más significativa en materia antimonopolio desde el caso contra Microsoft en 2000. Sin embargo, el impacto real de este veredicto dependerá en gran medida de las medidas correctivas que se impongan en los próximos meses.
El juez Mehta ahora tiene la tarea crucial de determinar qué remedios imponer a Google. Estas medidas podrían variar desde restricciones en la capacidad de la empresa para establecer acuerdos que han sido fundamentales para su dominio, hasta la posibilidad más drástica de forzar una división de la compañía. Las decisiones que se tomen en esta etapa tienen el potencial de transformar radicalmente el negocio que ha catapultado a Alphabet, la empresa matriz de Google liderada por Sundar Pichai, a ser una de las compañías más valiosas del mundo.
Entre las opciones más ambiciosas que se barajan se encuentra la posibilidad de una ruptura de Google o la escisión de productos como el navegador Chrome o el sistema operativo Android. Aunque estas medidas estructurales son raramente implementadas, expertos sugieren que Jonathan Kanter, jefe de la división antimonopolio del DoJ conocido por su enfoque de aplicación vigorosa, podría considerar proponerlas.
Alternativas menos drásticas pero igualmente significativas incluyen la prohibición o reducción de los pagos que Google realiza a fabricantes de smartphones como Apple y Samsung, o a desarrolladores de navegadores como Mozilla, para mantener a Google como la opción de búsqueda predeterminada. Estos acuerdos han sido fundamentales para cimentar el dominio de Google en el mercado de búsquedas, con pagos que alcanzaron más de $26 mil millones solo en 2021.
La decisión del juez Mehta se produce en un momento en que las autoridades de competencia a nivel mundial están intensificando sus esfuerzos para controlar el poder de las grandes tecnológicas. En Europa, la Comisión Europea ha estado tratando de frenar el poder de mercado de Google durante años, imponiendo multas multimillonarias y regulaciones como la Ley de Mercados Digitales (DMA). Sin embargo, estas medidas han tenido un impacto limitado en la dominancia de Google en la región, donde aún controla más del 90% del tráfico de búsquedas.
La experiencia europea subraya la dificultad de reintroducir la competencia una vez que ha sido suprimida. Esto plantea un desafío significativo para las autoridades estadounidenses, que ahora tienen la oportunidad de diseñar remedios creativos que puedan efectivamente romper el dominio ilegal de Google.
El caso contra Google también evoca comparaciones con el histórico caso antimonopolio contra Microsoft. Aunque ese veredicto ordenó inicialmente la división de Microsoft, fue posteriormente revocado en apelación y terminó en un acuerdo con la administración de George W. Bush. Esta historia sirve como un recordatorio de la naturaleza a menudo lenta y política de la aplicación antimonopolio.
Mientras el caso contra Google se centra en su dominio en las búsquedas tradicionales, el panorama tecnológico está evolucionando rápidamente con el surgimiento de la inteligencia artificial generativa y los chatbots. Empresas como OpenAI están desarrollando herramientas de búsqueda basadas en IA que podrían desafiar el modelo de negocio tradicional de Google. Esta evolución plantea preguntas sobre la relevancia a largo plazo del caso actual y subraya la necesidad de que las regulaciones antimonopolio se adapten a un panorama tecnológico en constante cambio.
El veredicto contra Google refleja un cambio en el enfoque bipartidista hacia la aplicación antimonopolio en Estados Unidos. Durante años, la política antimonopolio toleró el crecimiento corporativo siempre que no perjudicara a los consumidores con precios más altos. Sin embargo, tanto la administración Trump como la de Biden han adoptado un enfoque más agresivo hacia las grandes tecnológicas, con casos pendientes contra otras empresas como Meta, Amazon y Apple.
En conclusión, aunque la decisión del juez Mehta representa un golpe significativo contra el dominio de Google en el mercado de búsquedas, el impacto real de este veredicto dependerá de los remedios que se implementen y de cómo se adapten a un panorama tecnológico en rápida evolución. El caso no solo tiene implicaciones para Google, sino que también establece un precedente importante para futuros esfuerzos antimonopolio contra las grandes tecnológicas, recordando que incluso las empresas más innovadoras deben operar dentro de los límites de una competencia justa y abierta.
