El gigante de la moda sueca Hennes & Mauritz (H&M), la segunda mayor minorista de ropa del mundo, enfrenta un importante revés financiero que ha generado una caída de hasta un 8% en el valor de sus acciones. El motivo de esta caída se atribuye a la publicación de sus resultados del tercer trimestre fiscal, que no cumplieron con las expectativas de los analistas, así como la decisión de la empresa de abandonar su objetivo de margen de ganancias para 2024. Estos resultados han planteado serios desafíos para la compañía en un entorno económico cada vez más difícil.
Resultados del tercer trimestre de 2024
H&M reportó que su beneficio operativo en el tercer trimestre fiscal fue de 3.51 mil millones de coronas suecas, equivalente a 345.8 millones de dólares. Esta cifra es notablemente inferior a los 4.74 mil millones de coronas suecas obtenidos en el mismo período del año anterior. La diferencia es aún más marcada cuando se compara con las expectativas de los analistas, que según Reuters, esperaban un beneficio operativo de 4.93 mil millones de coronas suecas.
La decepción en los resultados ha sido un duro golpe para la compañía, que ya había advertido a principios de año sobre las difíciles condiciones del mercado. Estas dificultades, que incluyen el aumento en los costos de vida, el enfriamiento del consumo post-pandemia y las condiciones meteorológicas menos favorables, han afectado gravemente las ventas tanto en el comercio minorista como en el sector del lujo. Como resultado, H&M ha tenido dificultades para mejorar su rentabilidad en los últimos meses.
Revisión del objetivo de margen de ganancias
Además de los decepcionantes resultados financieros, H&M también tomó la decisión de abandonar su objetivo de margen de ganancias para 2024. La empresa había advertido anteriormente que las condiciones actuales del mercado hacían difícil alcanzar dicho objetivo, pero la decisión final ha añadido aún más presión sobre su actual CEO, Daniel Ervér, quien asumió el cargo hace apenas ocho meses.
Ervér, quien reemplazó a Helena Helmersson en enero de 2024, había prometido en su inicio «crear un valor inigualable para nuestros clientes y un crecimiento rentable». Sin embargo, los recientes desafíos han complicado ese compromiso, y la cancelación del objetivo de margen de ganancias para 2024 ha generado preocupación entre los inversores y analistas.
En una declaración escrita, Ervér comentó que «los factores externos han impactado nuestras ventas y los costos de compra más de lo que esperábamos. En este momento estimamos que el margen operativo de este año será inferior al 10%». A pesar de esta predicción pesimista, Ervér se mostró optimista sobre el futuro de la compañía, afirmando que confía en que sus planes contribuirán a un aumento en las ventas y la rentabilidad.
Factores externos y competencia
La situación de H&M se ve agravada por la feroz competencia que enfrenta en el sector de la moda rápida. Empresas como Inditex, dueña de Zara, y la emergente Shein, continúan ganando terreno en el mercado con sus modelos de negocio ágiles y eficientes. Este entorno competitivo ha obligado a H&M a reevaluar su estrategia, lo que incluye un plan para reducir su número neto de tiendas, al tiempo que trabaja para fortalecer su presencia digital.
Otro aspecto importante es el aumento en los costos de los descuentos, lo que representa una parte significativa del margen de ganancias de la empresa. H&M advirtió que el costo de las rebajas en relación con las ventas «aumentará algo» en el cuarto trimestre, lo que añade otro desafío a la lista de obstáculos financieros que enfrenta la compañía.
A pesar de estas dificultades, algunos analistas ven puntos positivos en los resultados de H&M, como el aumento en las ventas en monedas locales, lo que sugiere que la compañía aún tiene una base sólida de clientes en algunos mercados clave. Sin embargo, esto no fue suficiente para evitar la caída de las acciones, que registraron una baja del 4% a las 9:40 a.m., hora de Londres, y se ubicaron entre las peores acciones en el índice pan-europeo Stoxx 600 durante el comercio matutino.
Perspectivas futuras
El futuro inmediato de H&M parece estar lleno de desafíos, especialmente en un contexto económico global incierto. El aumento de los costos, la competencia cada vez más feroz y las cambiantes preferencias de los consumidores son factores que continúan pesando en su rendimiento financiero. La decisión de abandonar el objetivo de margen de ganancias para 2024 refleja la complejidad de las condiciones actuales, lo que sugiere que la empresa está priorizando la adaptación a corto plazo en lugar de mantener promesas anteriores.
El mercado estará atento a las próximas decisiones estratégicas de H&M, especialmente a cómo el CEO Daniel Ervér planea abordar estos retos. Mientras tanto, los inversores seguirán observando de cerca la evolución de la compañía en los próximos trimestres, ya que su capacidad para mejorar la rentabilidad será clave para su estabilidad y éxito a largo plazo.
