El mercado global del arte atraviesa un periodo de corrección, mientras que la demanda por las obras más prestigiosas disminuye y una nueva generación de compradores muestra preferencia por piezas más asequibles. Esta tendencia ha generado un desequilibrio entre la oferta y la demanda, en un mercado que solía estar impulsado por coleccionistas de gran poder adquisitivo.
Disminución de Compradores y Aumento de Vendedores
Según la encuesta de The Art Basel y UBS Survey of Global Collecting, las ventas en subastas en las casas más prestigiosas, como Christie’s, Sotheby’s, Phillips y Bonhams, disminuyeron un 26% en los primeros seis meses de 2024 en comparación con el mismo período de 2023, y un 36% respecto al pico del mercado en 2021. Además, el porcentaje de coleccionistas adinerados que planean comprar arte en el próximo año ha caído a un 43%, mientras que el número de aquellos que planean vender aumentó a un 55%. Esto significa que hay más vendedores que compradores potenciales en el mercado, lo que genera un entorno de sobreoferta.
Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management, señala que “los grandes gastadores están moderando su ritmo de compra y adoptando un enfoque más cuidadoso”. Esta desaceleración se debe a múltiples factores, incluyendo la incertidumbre geopolítica, especialmente en regiones como Medio Oriente y Ucrania, y la debilidad económica en Europa y China. Además, las tasas de interés más altas han elevado el costo de oportunidad de invertir en arte, ya que los coleccionistas ricos pueden obtener rendimientos más seguros de hasta un 5% invirtiendo en efectivo o bonos del Tesoro.
El mercado del arte está viviendo una transición generacional que está creando un desajuste entre la oferta y la demanda. Los coleccionistas de más edad, que durante décadas han acumulado grandes colecciones de obras de impresionistas y abstractos, están empezando a vender parte de sus colecciones, a menudo optando por deshacerse de piezas valiosas pero no esenciales. Por otro lado, las generaciones más jóvenes, como la Generación X y los millennials, que están entrando en el mercado, prefieren adquirir obras más modernas y asequibles a través de galerías y ferias de arte. Esto ha llevado a una sobreoferta de piezas de siete y ocho cifras que, aunque alguna vez fueron altamente codiciadas, ahora no encuentran tantos compradores.
El informe de UBS también destaca que las ventas en el segmento más alto del mercado, es decir, obras valoradas en 10 millones de dólares o más, han sido las más afectadas. Antes de 2022, este segmento era el más fuerte, pero ahora ha mostrado una importante caída. Donovan explica que “la Generación X y las generaciones más jóvenes no necesariamente buscan comprar las obras de arte más caras. Están más involucrados, pero también tienen limitaciones presupuestarias”.
Este cambio generacional también se refleja en los datos de gasto promedio. Según la encuesta, los miembros de la Generación X fueron los mayores gastadores en 2023, con un promedio de 578.000 dólares. En 2024, siguen liderando el gasto, superando en más de un tercio a los millennials y duplicando el gasto de los baby boomers y la Generación Z.
A pesar de las preocupaciones actuales, hay algunos indicios de optimismo en el mercado del arte. El 91% de los coleccionistas adinerados encuestados se mostraron optimistas sobre el rendimiento del mercado del arte en los próximos seis meses, un aumento respecto al 77% a finales de 2023. Esta cifra es incluso superior a la del optimismo sobre el mercado de valores, que se situó en el 88%. Solo el 3% de los coleccionistas de alto patrimonio neto se declararon pesimistas sobre el futuro del mercado del arte a corto plazo.
A pesar de este optimismo, el mercado sigue mostrando señales de debilidad. Los intereses de los compradores y las ventas en línea continúan en declive o, en el mejor de los casos, estancadas. Las galerías y los expertos en subastas señalan que este año probablemente experimentará un descenso en las ventas, o al menos se mantendrá plano.
El papel del arte como activo en las carteras de los coleccionistas también está siendo reevaluado. En 2024, la asignación promedio de los coleccionistas a las obras de arte se redujo al 15% de sus carteras, frente al 22% en 2021. Aunque parte de esta disminución puede atribuirse al aumento en el valor de las acciones y otros activos, sugiere que muchos coleccionistas han pausado sus compras de arte.
Por último, la encuesta muestra que el 91% de los coleccionistas adinerados poseen obras que han sido heredadas o recibidas como regalo a través de un testamento u otro legado. A pesar de que se espera que muchas de estas piezas sean vendidas por las generaciones más jóvenes, el 72% de los encuestados mantiene al menos parte de las obras heredadas. Donovan explica que, aunque se cree que las generaciones más jóvenes tienen gustos diferentes, “el arte es algo que estimula las emociones, y puede haber una conexión emocional con ciertas piezas heredadas de los padres”.
En conclusión, el mercado del arte está atravesando una fase de corrección y transformación. Con un exceso de obras de alto valor y una nueva generación de coleccionistas más inclinada a adquirir piezas modernas y asequibles, el panorama del arte sigue evolucionando. Sin embargo, a pesar de los desafíos, los actores del mercado mantienen una perspectiva optimista para el futuro cercano, esperando que las próximas grandes subastas y ferias revitalicen el sector.
